Thank You Meal: Søkelys på kirkens frivillige!

Thank You Meal: Søkelys på kirkens frivillige!

19. januar 2026 ble det holdt en takkemiddag i menighetshuset, arrangert av pastor Michael Birner. Etter kveldsmessen hyllet han de mange frivillige i samfunnet og sammenlignet deres viktige rolle med det bibelske bildet av «en kropp og mange medlemmer». Denne analogien går tilbake til apostelen Paulus, som beskrev de troendes fellesskap som et nettverk av individer der hver person fyller en viktig funksjon.

Pastor Birner understreket behovet for at alle engasjerer seg i samfunnslivet og nevnte konkrete grupper og personer som er aktivt engasjert i fellesskapet. Disse inkluderer prosjektkorlederen samt sangerne, organistene, kantorene og mange andre. Han navnga også medlemmene av kirkeadministrasjonen, menighetsrådene, foreleserne og sakristanene som har ansvar for å ivareta eldre og familiegudstjenester, samt frivillige som tar seg av kirke- og kapellutsmykningen, vedlikeholdet av lokalene og det store julekrybben.

Frivillig arbeid som en hjørnestein i fellesskapet

Betydningen av frivillig arbeid ble ytterligere understreket ved omtale av forelesere, altertjenere og menighetsbrevutleverere. Styremedlemmer i kvinneforeningen, KAB og jentelag samt renhold og vintergudstjenester bidrar også til det levende fellesskapet. Pastor Birner takket også sjelesorgsteamet for støtten, hvis samarbeid og engasjement er uunnværlig for fellesskapet. Han avsluttet med en inspirerende kalender som sa: "Noen mennesker vet ikke ... hvor mye fattigere vi ville vært uten dem," og understreket verdsettelse fra alle frivillige.

Samlet sett viser engasjementet fra frivillige i kirken at de ikke bare sørger for at gudstjenester og arrangementer går knirkefritt, men også representerer en bærende pilar i samfunnslivet i kirkesamfunnet. Med over 6000 frivillige dokumenterer den evangeliske kirke i Essen hvor mangfoldig og viktig dette engasjementet er. Hun understreker at enhver troende, uavhengig av hans faglige kvalifikasjoner, inviteres til å engasjere seg, noe som legemliggjør prinsippet om «alle (døpte) troendes prestedømme». Kirkemat informerer om at de frivillige tar på seg en rekke oppgaver, som å besøke ensomme, syke og eldre, organisere barnetilbud og støtte ungdomstilbud.

Hjertet i samfunnet

Engasjement for den evangeliske kirke blir ikke bare sett på som et bidrag til felles beste, men er også et uttrykk for kristen nestekjærlighet og Jesu Kristi eksempel. Kirken fremmer aktivt deltakelse av frivillige, tilbyr videre opplæring og har skapt strukturer for å optimalisere rekrutteringen og støtten til disse verdifulle medlemmene.

De institusjonelle anerkjennelsene, som takkekvelder, har som mål å synliggjøre frivillig arbeid. Prosjektet «Volunteer Management» ble lansert i 2019 for å videreutvikle engasjementsstrukturene. I tillegg kommer kampanjen «Mer enn du tror!» startet, som setter pris på frivillige gjennom portretter og videoer. Kirkens frivillighet forklarer at slike initiativ dukket opp for å adressere sosiale sykdommer på 1800-tallet og vise hvordan frivillige motiveres av trosoppfatninger til å tjene både Gud og mennesker.

Samværsprogrammet og barnegudstjenestene er eksempler på hvordan frivillige bidrar aktivt til sosial og åndelig opplæring. Barnetjenesten ble vekket til live av engasjerte medlemmer som ikke bare lærer barn å lese og skrive, men også lærer dem bibelhistorier.