Ein bedeutender Tag für die Grafschaft Bentheim: Am 1. November 2026 wird Silvia Pünt-Kohoff (SPD) als erste Frau die Spitze der Kreisverwaltung übernehmen. Der Kreiswahlausschuss hat am Mittwochmittag den Sieg in der Stichwahl um das Landratsamt offiziell bestätigt. Mit 22.397 Stimmen, was 51,41 Prozent entspricht, setzte sie sich gegen den parteilosen Kai Schmidt durch, der 21.165 Stimmen (48,59 Prozent) erhielt. Ein spannendes Rennen, das an die Kommunalwahl zwei Wochen zuvor erinnerte, wo die beiden Kandidaten nahezu gleichauf lagen – Pünt-Kohoff erhielt damals 33,7 Prozent und Schmidt 33,9 Prozent der Stimmen.

In der Stichwahl war die Wahlbeteiligung allerdings deutlich gesunken: Von 60,9 Prozent im ersten Wahlgang auf nur noch 38,3 Prozent. Das ist schon ein bisschen ernüchternd, oder? Pünt-Kohoff, die momentan als leitende Regierungsschuldirektorin tätig ist, muss nun innerhalb einer Woche ihre Wahl offiziell annehmen. Ihr erster Arbeitstag im Kreishaus wird der 2. November 2026 sein.

Aufgaben und Herausforderungen

Als Landrätin wird sie die Verantwortung für etwa 1.000 Mitarbeitende in der Verwaltung übernehmen. Das sind schon ein paar Leute, die auf ihre Führung warten! Zu ihren Aufgaben zählen nicht nur die laufenden Verwaltungsgeschäfte, sondern auch die Vertretung des Landkreises in rechtlichen und verwaltungstechnischen Belangen. Zudem wird sie den Kreisausschuss leiten und Mitglied im Kreistag sowie in weiteren Aufsichtsräten sein. Pünt-Kohoff hat bereits einige politische Schwerpunkte benannt, die ihr am Herzen liegen: Wohnraum, die Versorgung mit Kinderärzten und schnellere Genehmigungsverfahren für Unternehmen. Da gibt es also einiges zu tun!

Die offizielle Vereidigung wird am 12. November 2026 um 15 Uhr während der konstituierenden Sitzung des neu gewählten Kreistages stattfinden. Das Kreishaus in Nordhorn, van-Delden-Straße 1–7, wird zum Schauplatz dieses historischen Moments – und die Sitzung ist öffentlich, also eine gute Gelegenheit, um vielleicht mal vorbeizuschauen.

Ein Blick in die Vergangenheit

Der bisherige Landrat Uwe Fietzek, der seit November 2019 im Amt war, hatte angekündigt, nicht erneut zu kandidieren. Seine Gründe waren – wie könnte es anders sein – das Alter und der Wunsch nach einer neuen Herausforderung. Auf seine Nachfolge haben sich mehrere Kandidaten beworben, aber das Rennen machte letztlich Silvia Pünt-Kohoff. Kai Schmidt, der als „Lehrer Schmidt“ bekannt ist und Nachhilfevideos auf YouTube veröffentlicht, bleibt nach seiner Niederlage Schulleiter und kann seine Tätigkeit als YouTuber weiterführen. Vielleicht wird er ja der nächste große Star in der Bildungswelt – oder bleibt einfach der „Schmidt“ von nebenan. Wer weiß das schon?

Die Wahlberechtigung in Niedersachsen ist im Übrigen spannend: Jeder kann sich als Kandidat aufstellen lassen, sei es auf einer Liste einer politischen Partei oder als Einzelbewerber. Ein bisschen das „Mitmach-Prinzip“ der Demokratie. Bei der Aufstellung ist es wichtig, dass alles geheim abläuft, um die Unabhängigkeit der Wahl zu gewährleisten. Und hier in der Grafschaft Bentheim haben wir wieder ein gutes Beispiel dafür gesehen, wie wichtig es ist, dass die Bürgerinnen und Bürger ihre Stimme abgeben. Denn jede Stimme zählt – auch wenn die Wahlbeteiligung nicht überall die beste ist.