Gestern war ein großer Tag für Cloppenburg. Johann Wimberg, unser Landrat, hat nach zwölf Jahren seine Amtszeit am 31. Oktober 2026 beendet. Das ist kein leichter Abschied, und in einer Podcast-Folge mit Lars Cohrs lässt er uns an seinen Gedanken teilhaben. Ein Rückblick, der nicht nur seine persönliche Reise beleuchtet, sondern auch die Herausforderungen, die uns als Landkreis bewegt haben.

In dieser letzten Episode von „WIRistHIER“ werden einige der schwierigsten Themen angesprochen, die unser Leben hier geprägt haben. Die Flüchtlingssituation von 2015, die alles verändernde Corona-Pandemie und die Zukunft unserer Krankenhäuser – all das und noch mehr wird thematisiert. Auch die Weiterentwicklung des öffentlichen Nahverkehrs spielt eine Rolle. Es ist faszinierend zu hören, wie eine solche Zeitspanne voller Herausforderungen und Entscheidungen einen Menschen prägt.

Demografischer Wandel im Fokus

Besonders spannend wird es, wenn der Podcast den demografischen Wandel im Landkreis Cloppenburg anspricht. Die Bevölkerung wächst, und gleichzeitig steigt der Anteil älterer Menschen. Das ist kein Zufall, sondern eine direkte Folge der internationalen Zuwanderung. Dr. Stefanie Föbker und Johann Wimberg erläutern die wichtigsten Trends und deren Bedeutung für die Zukunft. Auf was haben sie sich geeinigt? Auf eine Demografiestrategie mit klaren Schwerpunkten: altengerechte Infrastruktur, integratives Zusammenleben, Chancen für junge Menschen und lebenswerte Ortszentren. Ein ambitioniertes Vorhaben!

Die Strategie bündelt Maßnahmen in Handlungsfeldern, die mit einem offenen Ohr für die Bedürfnisse der Bürgerinnen und Bürger entwickelt wurden. Monitoring und interkommunaler Austausch helfen dabei, diese Pläne umzusetzen. Das Demografie-Programm ermöglicht sogar lokale Projekte wie Plauderbänke und Mehrgenerationenplätze. Man kann sich gut vorstellen, wie solche Initiativen den Zusammenhalt in den Ortsteilen stärken.

Ein Blick in die Zukunft

Die Herausforderungen sind groß, denn der Landkreis hat eine ungleiche demografische Entwicklung zu bewältigen. Während einige Gemeinden im Norden und Südwesten bereits mehr Sterbefälle als Geburten verzeichnen, wächst die Bevölkerung in anderen Teilen. Der Zuzug von Arbeitsmigrantinnen und -migranten sowie Geflüchteten aus den Jahren 2015 und 2016 spielt hier eine zentrale Rolle. Das macht die strategische Planung noch wichtiger, denn hier wird klar: Die gesellschaftliche Teilhabe neu zugewanderter Menschen muss aktiv gestaltet werden.

Die Demografiestrategie, die mit Unterstützung des Bremer Planungsbüros FORUM entwickelt wurde, ist mehr als nur Papier. Sie ist das Ergebnis von Analysen und der Zusammenarbeit mit vielen Akteuren aus der Region. Unter dem Leitmotiv „WIR WACHSEN GEMEINSAM“ soll der Landkreis auch in Zukunft zu den wachsenden Regionen des Landes gehören. Aber dafür müssen geeignete Maßnahmen rechtzeitig ergriffen werden. Es ist ein schmaler Grat zwischen Wachstum und Schrumpfung, zwischen jung und alt.

Wenn man an die Zukunft denkt, wird einem ein wenig mulmig zumute. Doch die klare Ausrichtung auf die Bedürfnisse der Bürgerinnen und Bürger, gepaart mit einem starken Gemeinschaftsgefühl, macht Hoffnung. Die letzte Podcast-Folge von „WIRistHIER“ ist ein eindrucksvolles Zeugnis von einem Landrat, der sich mit Herz und Verstand für seine Region eingesetzt hat. Wenn ihr mehr erfahren wollt, könnt ihr die Folge hier nachhören: WIRistHIER – letzte Folge anhören.